久しぶりに外出許可がおりて、夜の ―― 更けた夜の街を歩いていた。夜も遅いため、当然のようにコンビニしか開いていない。 わたし、はそこで温かい缶コ−ヒ−を買って、川原でひとり、虫の鳴く声を聞いていた。季節はもう、秋に近づいている。 「ふう･･･だいぶ涼しくなったなぁ」 缶コ−ヒ−を開け、一口すする。久しぶりの外出とはいえ、人目につかないように、という厳しい条件付き。 何故だか分からないけど、これはあまりに寂しい。この際犬でも猫でも、なんでも良いから傍にいてくれたら良いのに ―― そんなとき、だった。 「 ―― いるんでしょ？出てきたら？」 ひとの ―― いや、すでにこの世のものではない「何か」の気配を感じて、は橋の影に隠れていたものに声をかけた。 すると「それ」はゆっくりと姿を現した。不思議な格好をした ―― たぶん、男の子。感じるのは、警戒心と、それから、かすかな殺気。 「大丈夫だよ、わたし何も出来ないから」 「･･･分かるのか」 「うん。でも、それだけだよ。 　見たり、聞いたり、感じたり出来るだけ。だから攻撃とか出来ないよ」 こちらの考えを察知していたのだろう、目の前の少女は何処か寂しそうに微笑んで、そう言いきった。確かにものすごい霊圧だが、まだ未発達だ。 それなら彼女の言うことも頷ける。それ以前に、この少女に自分と敵対する意思は皆無のように思える。 「なにをしている」 「なにって、散歩だよ。久しぶりに外出許可出てね」 「おまえ･･･外に出られないのか」 「うん。わたし、病気でさ。そんなに長くないらしくて、あまり外に出ちゃ駄目って言われてるの」 「･･･そうか」 「そういえば、自己紹介まだだったね。わたしは！ 　知ったとおり、わたしはきみみたいなのが見えるだけの、人間だよ」 「、か･･･おれはウルキオラ。破面、だ」 「あらんかる？」 「そういうものだ、という程度に思ってくれて良い」 まだよく分からないのか、ふ−ん？と首を傾げている少女 ―― を見つめる。不思議な少女だ。自分はこんななりをしているというのに、 警戒心だとか敵対心というものが、まったく感じられない。無防備にも程がある。だが、それを逆手にとることも出来る。いますぐどう、ということはしないが。 「夜道を出歩くのは危険だと、教わらなかったのか」 「なに？いきなり説教なの？いましか出られないからこうしてるんじゃない」 「どういうことだ」 「人目につかないように、っていう条件なの」 「なるほどな･･･それでこんな夜更けに出歩いているのか･･･」 「そうだよ。分かってくれた？」 人差し指を突き立てて、悪戯っぽく微笑む。ウルキオラは、そんな彼女の傍に並ぶように立って、夜空を仰いだ。 きょうは天気がよく、先日の雨のおかげで、星がよく見える。月が、時間の経過ごとに傾いていく ―― そろそろ、約束の刻限だ。 「もう行くの？」 「ああ。約束の時間だからな」 「そっか･･･きょうはほんとうにありがとう。きみに会えて良かったよ」 「･･･ウルキオラ」 「あはは、そうだったね。ごめんごめん、ウルキオラ！」 「まったく･･･おまえみたいな面倒な人間ははじめてだ」 「！」 「･･･気をつけて帰れよ、」 「うん、ありがと！ウルキオラもね」 意外なことを言われて驚いたのか、は一瞬目を見開いた。けれどもやがてとても嬉しそうな笑みを浮かべ、そしてしっかりと頷いた。 「あ！ねぇ、ウルキオラ！」 「 ―― なんだ」 虚圏に帰ろうと、ウルキオラが空間を引き裂いた、そのとき ―― 不意に、が自分を呼び止めた。何処となく、名残惜しそうな表情を浮かべて。 「また、会いに来てくれる？」 「･･･分からない。おれたちも、そんなに自由に動けるというわけではないしな」 「そう、なんだ･･･」 「･･･まぁ、こっちに来たときに、覚えていたら会いに来てやらないこともないが」 それだけ言って、ウルキオラは虚圏へと消えていった。約束だよ ―― そういうつもりだったのに、その言葉も待たずに行ってしまった。 その日から、きみが姿を見せることはなくなった。きっと、きみはこうなるかもしれないっていうことに気づいていたんだね。 だけど、わたしは待ってみるよ ―― あのとき。穏やかな気持ちになれる、その場所を見つけたから。 ウルキオラ　せかいでいちばんやさしいうそを